Points clés
Comment choisir une imprimante photo ?
Retrouvez ci-dessous un récapitulatif des points essentiels à prendre en compte pour bien choisir une imprimante photo. Pour des informations plus générales sur le choix d'une imprimante (technologies d'impression, modes de connexion, etc.), n'hésitez pas à consulter le guide d'achat imprimante.
- Taille d'impression Mini-format, photo 10x15cm, A4, A3, ... La taille maximale d'impression souhaitée est le premier point à définir, selon l'usage que vous aurez de l'imprimante. Les modèles photos portables ont généralement l'avantage de la simplicité d'utilisation et de la compacité mais sont nettement moins polyvalents.
- Technologie Le choix du type d'impression (jet d'encre, sublimation thermique, Zink, etc.) est souvent lié au format de l'imprimante. Les modèles A4 et A3 utilisent la technologie "traditionnelle" avec cartouches d'entre tandis que les mini-imprimantes impriment avec d'autres techniques (sublimation, films instantanés, Zero Ink, ...) souvent avec des consommables tout-en-un.
- Connectique Les imprimantes A4/A3 proposent généralement les modes de connexion classiques (USB et Wi-Fi) mais ce n'est pas le cas de toutes les imprimantes portables. Certaines ne peuvent par exemple se connecter qu'en Bluetooth (pour une impression directement depuis un mobile). Avant votre achat, pensez à vérifier les branchements possibles (avec ou sans fil).
En savoir plus - Vitesse d'impression Notamment pour les mini-imprimantes, il peut exister de grandes différences entre les différents modèles. Certains modèles par exemple impriment les photos en plusieurs passages (pour les différentes couleurs), d'autres sont beaucoup plus rapides mais il faut attendre la "révélation" de la photo (films instantanés).
- Le nombre de cartouche (et le type d'encre) C'est généralement un gage de qualité. Les imprimantes avec de nombreuses cartouches (couleurs, gris, noir, noir mat, etc.) pourront imprimer des photos avec davantage de nuances ou avec certaines couleurs plus vives. Les encres pigmentaires sont les plus qualitatives, elles permettent en particulier une meilleure longévité des tirages. C'est d'ailleurs ce type d'encre que l'on retrouve sur les modèles pros et semi-pros.
- Plusieurs bacs d'entrée
Cela vous permet de switcher facilement entre deux supports d'impression (tailles ou grammages différents par exemple) - Compatible cartouches d'encre XL
Les consommables grande capacité permettent de réduire les coûts d'impression en cas d'utilisation régulière de l'imprimante. Vous pouvez également opter pour un modèle avec réservoirs au lieu de cartouches (type Epson EcoTank). - Scanner intégré
Contrairement aux imprimantes multifonctions classiques, relativement peu d'imprimantes photos A3 ont un scanner intégré. Cependant, même pour un usage ponctuel, ce dernier peut s'avérer utile. Sachez cependant que lorsqu'il est présent, le scanner est généralement plutôt au format A4 que A3.
Les formats d'impression photos
Comme vous avez pu le remarquer sur la sélection d'imprimantes présentées sur cette page, il existe une grande variété de tailles d'impression. Les schémas ci-dessous représentent visuellement les principaux formats utilisés.
Petits formats
Il s'agit ici de mini-imprimantes, lesquelles utilisent diverses technologies d'impression : sublimation thermique, Zink (Zero Ink), tirages instantanés (type polaroid), etc.

Sachez que, à l'exception du 10x15, ces formats ne sont pas standardisés et qu'il existe quantité de tailles intermédiaires.

C'est la taille la plus répandue dans la gamme des petites imprimantes pour mobile. il s'agit le plus souvent d'une impression 5 x 7.6 cm mais vous trouverez d'autres formats similaires.

À mi-chemin entre le format carte de crédit et le 10x15cm. Là encore il existe une grande varété de tailles : 6.2 x 6.2 cm, 6.8 x 6.8 cm, 7.6 x 7.6 cm, 6.2 x 9.9 cm, etc.

Il s'agit ici la taille standard (10 x 15 cm) pour l'impression photo. La plupart des imprimantes photos jet d'encre A4 peuvent imprimer dans ce format mais il existe également des imprimantes 10x15 dédiées (sublimation thermique).
(classement par tranche de prix)
Moyens & grands formats
Les imprimantes utilisent ici la technologie jet d'encre, avec ou sans cartouches (réservoirs).


Il s'agit à l'origine d'un format plutôt bureautique mais il est également utilisé pour les tirages photo. La plupart des imprimantes A4 sont polyvalentes (documents et photos) mais la qualité des tirages sera très différentes selon les modèles.

Pour l'impression grand format. Notez que le A3+ (maxi A3) ne correspond pas à une norme et pourra avoir différentes tailles selon les fabricants. Dans la pratique, il s'agit cependant le plus souvent du 33 × 48,3 cm (soit 13 x 19 pouces).

A2, A1, A0, etc. On utilise également le terme de "traceur" pour désigner les imprimantes de cette taille, plutôt destinées aux professionnels.
Le nombre de cartouches d'encre
En règle générale, pour les imprimantes photo jet d'encre, plus le nombre de cartouches sera élevé, meilleure sera la qualité d'impression photo. Une imprimante avec de nombreuses cartouches (ou réservoirs) disposera en effet de davantage de couleurs et/ou de nuances pour reproduire l'image, notamment pour les dégradés.

Il n'y a pas de règles quant à la quantité de cartouches mais on peut tout de même distinguer plusieurs cas principaux :
- 4 cartouches : imprimante bureautique ou photo entrée de gamme
Quel que soit le modèle ou la marque, vous retrouverez systématiquement les mêmes encres : Noir, Cyan, Magenta et Jaune (les 3 couleurs primaires). - 6 cartouches : imprimante photo moyenne gamme
Deux nouvelles couleurs ou nuances font leur apparition, ce peut être du gris (utile en particulier pour les tirages noir et blanc), du noir pigmenté, du noir mat ou encore d'autres couleurs, comme le rouge par exemple, pour obtenir des couleurs plus saturées. - 8 cartouches ou plus : imprimante photo haut de gamme
Il s'agit ici de modèles avec une qualité photo professionnelle. Le type des nouvelles encres varient selon les fabricants, par exemple du gris clair ou des variantes des encres de base (cyan clair, cyan photo, Vivid magenta, etc.). Certaines imprimantes utilisent également une encre transparente pour plus de brillance et de profondeur. Le point fort des modèles avec 10 ou 12 cartouches est de disposer de suffisamment d'encres différentes pour imprimer avec un meilleur rendu photo à la fois en couleur et en noir et blanc.
Globalement plus la palette d'encres couleurs, noires ou grises sera large, plus l'imprimante pourra reproduire de nuances pour un rendu photographique optimal.
Certains modèles, en particulier ceux de la gamme EcoTank d'Epson, utilisent des réservoirs en lieu et place de cartouches. L'objectif est de diminuer le coût des consommables. Vous achetez en effet des recharges, moins chères que les cartouches d'encre.

Si vous prévoyez un usage intensif, ces modèles peuvent ainsi être une option intéressante pour réduire les coûts d'impression.
Voir les meilleures imprimantes sans cartouches.
Les différents types d'encre
Les imprimantes jet d'encre utilisent deux catégories d'encre pour l'impression photo :
- Les encres à colorants
Ce sont les plus répandues et les moins chères. Elles permettent d'obtenir un rendu photographique aux couleurs très vives, en particulier sur papier photo brillant (glossy). Elles sont en revanche plus sensibles à leur environnement, principalement à la lumière, et sont donc moins résistantes dans le temps que leurs homologues pigmentaires.
Exemples : ChromaLife (Canon), Claria (Espon) - Les encres pigmentaires
Vous les retrouverez sur les modèles photo les plus haut de gamme. Leur principal avantage est la résistance dans le temps, notamment à la lumière. La très longue durée de vie des tirages (plus de 100 ans) font ainsi de ces encres le choix idéal pour les professionnels. La qualité d'impression est par ailleurs excellente mais les couleurs des tirages sur papier photo brillant peuvent être moins vives.
Exemples : Lucia (Canon), UltraChrome (Epson)
Il n'est pas rare d'avoir des imprimantes "hybrides", qui ont à la fois des encres à colorants et des encres pigmentaires.
Pour avoir davantage d'informations sur les critères de choix plus généraux, notamment sur les différents modes de connexion avec ou sans fil, vous pouvez consulter notre guide de choix complet qui détaille tous les points à connaître pour choisir la meilleure imprimante possible.