Guide d'achat imprimante

Types d'imprimantes

Les imprimantes se différencient d'abord par le procédé d'impression utilisé (laser, jet d'encre, etc.), à choisir selon l'usage principal (bureautique, photographie, ...). Bien que de nombreux modèles soient très polyvalents, on peut distinguer trois catégories principales : les imprimantes jet d'encre, les imprimantes laser et les imprimantes photo.

Imprimante jet d'encre

Avec des modèles premiers prix très abordables, ce sont les imprimantes les plus répandues, tout du moins chez les particuliers. La plupart sont multifonctions : le scanner intégré permet de numériser photos ou documents et de réaliser des photocopies (les modèles 4-en-1 ont également une fonction fax).

Fonctionnant avec une ou plusieurs cartouches d'encres, elles peuvent imprimer tous types de documents. Retrouvez ci-dessous les points forts et points faibles.

• La polyvalence : la technologie jet d'encre permet d'imprimer aussi bien des textes que des photos. Les imprimantes haut de gamme utilisent 8 cartouches ou davantage pour l'impression des photographies en qualité pro.
• Le prix : il en existe pour tous les budgets, les modèles les moins chers ne sont qu'à quelques dizaines d'euros (et jusqu'à plusieurs centaines d'euros pour les imprimantes professionnelles A3).
• Le coût des consommables : les cartouches d'encre sont relativement chères et les cycles de nettoyage (souvent automatiques) des têtes d'impression consomment une quantité d'encre non négligeable.

Dans la mesure du possible, optez plutôt pour un modèle avec des cartouches couleurs séparées. Ainsi, lorsqu'une couleur sera épuisée, vous n'aurez à remplacer que la cartouche concernée. À contrario, avec les cartouches monoblocs (généralement une noire et une couleur), toutes les couleurs sont remplacées à chaque fois, quelle que soit celle épuisée.

Cartouches séparées
(HP)

Cartouche noir + couleur
(Canon)

Les modèles jet d'encre moyen et haut de gamme, notamment les imprimantes photos A4/A3 intègrent souvent quatre cartouches, une noire et trois couleurs (Cyan, Jaune et Magenta), mais il est possible d'en trouver bien davantage (noir pigmenté, gris, rouge, etc.) pour une impression photo de meilleure qualité.

Pour diminuer le coût d'impression par page, vous pouvez opter pour une imprimante sans cartouches (avec réservoirs d'encre). Ces modèles sont plus chers à l'achat mais bien plus économiques à l'usage.

Imprimante Epson EcoTank

Imprimante laser

Plutôt orientée bureautique, la technologie laser permet d'imprimer rapidement et nettement des textes et graphiques. Avec un coût par page relativement faible, une imprimante laser est idéale si vous ne prévoyez pas d'imprimer de photographies (qualité photo médiocre).

• Imprimantes laser noir et blanc : mono ou multi-fonctions, elles sont relativement bon marché avec des modèles entrée de gamme à moins de 100 €. C'est une solution économique, avec un coût d'impression par page bien inférieur à celui des imprimantes jet d'encre.
• Imprimantes laser couleur : elles sont plus chères (les premiers prix sont aux environs de 150 euros) et plus volumineuses. Il existe deux types d'imprimantes laser couleur : celles entrée de gamme qui impriment en 4 passages (le noir puis les trois couleurs, avec logiquement une vitesse d'impression couleur bien plus lente) et celles milieu/haut de gamme, plus rapides, capables d'imprimer en couleur en un seul passage.

Imprimante photo

Il existe plusieurs catégories d'imprimantes photo, selon le format d'impression souhaité : les modèles portables petit format (5x8, 10x15, ...) d'une part et les modèles jet d'encre moyen et grand format (A4, A3, A2,...) d'autre part.

Petit format

Il s'agit pour la plupart de modèles compacts destinés à fonctionner de manière autonome, pour imprimer directement depuis un mobile ou une carte mémoire. Ces imprimantes fonctionnent sans encre mais avec des papiers spécifiques, vendus en pack, pour un nombre précis de tirages. On distingue 3 technologies d'impression principales :

Sublimation thermique
(Canon Selphy)

Imprimante instantanée
(Fuji Instax)

Zink
(HP Sproket)

Pour en savoir plus ou si c'est ce type d'imprimante que vous recherchez, n'hésitez pas à consulter notre guide d'achat. Vous y retrouverez les meilleurs modèles du moment ainsi que les critères de choix spécifiques aux mini-imprimantes photo.

Format A4 et A3

Pour les particuliers comme pour les professionnels, les imprimantes photo moyen et grand format utilisent la technologie jet d'encre, parfaitement adaptée à la photographie. Il existe cependant de grandes différences de qualité (contraste, rendu des couleurs, durée de vie des tirages, etc.) entre les modèles entrée et haut de gamme.

Imprimante photo A4
(Epson Expression photo)

Elles impriment habituellement avec au minimum 4 cartouches séparées (noire, cyan, jaune, magenta) mais de nombreux modèles en ont davantage (noir mat, gris, gris clair, cyan clair, etc.). Généralement, plus le nombre de cartouches sera élevé, meilleure sera la qualité des tirages photos (les modèles pros ont ainsi souvent 8 à 10 cartouches).

Le schéma ci-dessous présente les différentes gammes d'imprimantes photos, selon le nombre de cartouches d'encre qu'elles utilisent.

Vous trouverez deux types d'encre : à base de colorants (imprimantes maison et semi-pro) ou de pigments (imprimantes pro). Les encres à colorants donnent des tirages aux couleurs très vives mais plus sensibles à la lumière ou à l'humidité. Plus chères, les encres pigmentaires permettent quant à elles une longévité supérieure. C'est ce type d'encre que l'on utilise généralement pour les tirages haute qualité dits "Fine Art".

Cartouches d'encre photo
(Canon Pixma Pro)

Tableau récapitulatif

Retrouvez ci-dessous un résumé des caractéristiques, avantages et inconvénients des principaux types d'imprimantes.

Pour une recherche plus approfondie, par exemple si vous souhaitez filtrer la liste des modèles selon plusieurs critères (technologie, marque, prix, options, etc.), n'hésitez pas à consulter notre comparatif imprimante.

Critères de choix

Une fois que vous avez déterminé le type d'imprimante dont vous avez besoin, un certain nombre de critères vous permettront d'affiner votre choix parmi les modèles proposés.

Vitesse d'impression

Elle dépend de la technologie d'impression (laser, jet d'encre, etc.) mais varie également d'un modèle à l'autre. La vitesse d'impression est indiquée en ppm (pages par minute), pour la couleur et le noir et blanc. Il s'agit de valeurs en principe caclulées selon la norme ISO/IEC 24734 (plus de détais sur le site hp).

• Pour les imprimantes jet d'encre, les documents noir et blanc sont imprimés plus rapidement que les documents couleurs. La vitesse dépendra aussi largement de la qualité d'impression souhaitée (brouillon, standard ou supérieure).
• Les imprimantes laser sont généralement les plus rapides et peuvent imprimer aussi vite en noir et blanc qu'en couleur (sauf pour certains modèles entrée de gamme qui impriment les documents couleurs en plusieurs passages).
• Pour les imprimantes photos, les fabricants indiquent habituellement le temps nécessaire pour imprimer une photo au format 10x15 cm (ou un format inférieur pour les mini imprimantes). Certains modèles mettent près d'une minute pour imprimer une seule photo donc si vous avez des besoins intensifs, surveillez bien ce critère.

Formats d'impression

• Le format A4 / 21 x 29,7 cm : c'est de loin le plus courant. Les imprimantes A4 permettent en principe d'imprimer les formats "inférieurs", comme le A5 ou le 10x15cm, via des systèmes de guides intégrés.
• Le format A3 / 29,7 x 42 cm (ou A3+) : plutôt destinés aux professionnels, il se retrouve aussi bien sur les imprimantes bureautiques que sur les imprimantes photo pro et semi-pro. Le A3+ est une sorte de maxi A3 avec quelques cm de plus de chaque côté. Il n'existe pas de norme A3+ mais il s'agit fréquemment du format 13 x 19 pouces soit 33 × 48,3 cm.
  Voir les meilleures imprimantes A3
• Les petits formats photos : ils sont l'apanage des imprimantes portables autonomes (sublimation thermique, Zink, etc.). La taille d'impression est la plupart du temps comprise entre le format standard 10x15cm et le format mini type "carte de crédit" (~ 5 x 8 cm).
  Voir les imprimantes photo portables

Numérisation

Un scanner intégré permet de transformer une imprimante en multifonction 3-en-1 avec numérisation, photocopie et impression de documents (et fonction fax pour les modèles 4-en-1). Un scanner est caractérisé par sa résolution (exprimée en ppp ou dpi) et sa vitesse de numérisation (exprimée en ppm, pages par minute), laquelle dépend de la résolution souhaitée.

Bien que la quasi-totalité des modèles jet d'encre soit équipées d'un scanner, ce n'est pas le cas des imprimantes laser pour lesquelles il existe de nombreux modèle monofonction.

Chargeur automatique

Si vous avez besoin de numériser, photocopier ou faxer de nombreux documents, privilégiez un modèle avec chargeur de document, lequel vous permettra de traiter automatiquement plusieurs feuilles (30 à 50 en moyenne).

Scanner simple
(Epson)

Scanner avec chargeur
(Canon)

Sachez également qu'il existe quelques (rares) chargeurs avec recto/verso automatique, pour par exemple effectuer à la chaîne des photocopies recto/verso.

Voir les multifonctions avec chargeur automatique
(Sur le comparateur)

Fonctionnalités

La liste ci-dessous dresse un aperçu non exhaustif des fonctionnalités parfois disponibles.

• Recto-verso automatique : l'imprimante retourne automatiquement la feuille pour une impression des deux côtés. Cette fonction est nettement plus pratique que le recto verso manuel, pour lequel vous devez vous même réintroduire la feuille dans l'imprimante (avec le risque de la positionner dans le mauvais sens). Elle permet par ailleurs des économies de papier substantielle.
  Imprimantes avec recto/verso automatique
• Chargeur de document : très utile pour les professionnels, il permet de numériser, photocopier ou faxer automatiquement plusieurs pages (la capacité est généralement de l'ordre de quelques dizaines de feuilles). Notez que vous trouverez parfois le terme d'ADF, pour Automatic Document Feeder.
  Imprimantes avec chargeur de documents
• Plusieurs bac papiers : très utile si vous souhaitez imprimer sur différents supports (avec un grammage différent par exemple) ou sur des feuilles avec différentes en-têtes. Lors de l'impression, il vous suffira de sélectionner le bac à utiliser.
• Écran tactile (ou avec boutons) : il permet une utilisation autonome de l'imprimante, sans ordinateur, par exemple pour imprimer directement des documents ou photos depuis une clé USB ou depuis le cloud. Il facilite également la maintenance, en affichant par exemple les cartouches vides ou à remplacer prochainement.
• Lecteur de carte mémoire (et/ou clé usb) : pour pouvoir imprimer ou numériser rapidement un document sans avoir à démarrer votre PC.
• Fonction fax : de moins en moins utilisée, la télécopie peut cependant être encore utile, pour les professionnels notamment.
  Voir les imprimantes avec fax (sur le comparateur).
• Impression CD/DVD : certains modèles permettent d'imprimer directement sur CD ou DVD imprimable (via un plateau spécial).

Impression sur CD/DVD
Epson Expression Premium

Connectique

USB, Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth, ... les modes de connexion ne manquent pas. Retrouvez-ci dessous l'essentiel à connaître sur les différentes façons de brancher une imprimante, avec ou sans fil.

Connexion filaire

Le câble, USB ou Ethernet, reste le mode de branchement le plus simple. Aucune configuration n'est nécessaire sur l'imprimante, il suffit de la brancher à votre PC pour pouvoir imprimer.

• USB : c'est le branchement le plus courant, à priori disponible sur tous les équipements. Sachez cependant que le câble USB est rarement fourni avec l'imprimante.
  
• Ethernet : à priori plus destiné à un usage professionnel, par exemple pour raccorder l'imprimante au réseau local. Tous les ordinateurs connectés au réseau pourront ensuite l'utiliser (imprimante partagée). Notez que le port Ethernet est plus rarement présent que l'USB.
  

Qu'est ce que PictBridge ?

PictBridge est une norme mise au point par les grands fabricants d'électronique (Canon, Sony, etc.), elle permet une communication directe entre un appareil photo et une imprimante, quelle que soit la marque (les deux doivent être compatibles PictBridge). Il est ainsi possible d'imprimer vos photos sans passer par un ordinateur, via un simple câble (généralement USB).

Connexion sans fil

Sauf exception, la quasi-totalité des imprimantes peuvent dorénavant se connecter sans fil, en Wi-Fi ou plus rarement en Bluetooth. Ce mode de branchement permet de s'affranchir de câble et de partager facilement l'imprimante avec tous les ordinateurs connectés au même réseau.

• Wi-Fi : le plus courant, l'imprimante se connecte au réseau (Livebox par exemple) de diverses manières possible (connexion auto, WPS ou avec une clé WEP). L'imprimante sera ensuite disponible pour les appareils sur le même réseau (PC fixe ou portable, téléphone mobile, etc.).
  
• Wi-Fi Direct : il s'agit d'une variante du Wi-Fi, qui permet à deux appareils de se connecter directement entre eux, sans avoir à passer par un routeur type Box Internet.
  
• Bluetooth : plus rare, ce mode de connexion se retrouve sur certaines mini-imprimantes, pour pouvoir y imprimer les photos directement depuis un smartphone.

En savoir plus sur les technologies Bluetooth, Wi-Fi, Wi-Fi Direct et NFC.

Connexion mobile

L'impression sans fil depuis un smartphone ou une tablette est devenue une fonctionnalité presque incontournable. Il existe plusieurs moyen de lancer une impression, avec ou sans applications à installer :

• AirPrint : il s'agit de la technologie développée par Apple pour imprimer directement depuis votre iPhone, iPad ou Mac (iOS).
• Mopria : c'est le standard développé par Canon, HP, Samsung et Xerox pour l'impression directe depuis les appareils Android (Samsung, Huawei, Xiaomi, ...).
• Application dédiée (Canon Print, Epson iPrint, etc.) : une fois installée sur votre mobile/tablette, elle vous permettra d'accéder à toutes les fonctionnalités de l'imprimante.