Barre de son surround

Points clés

Qu'est-ce qu'une barre de son surround ?

Le terme "surround" pour les barres de son désigne généralement les modèles home-cinéma capables de créer un rendu sonore immersif, avec l'illusion que le son provient non seulement de devant mais également de derrière et/ou des côtés voire du haut pour le son 3D (Dolby Atmos ou DTS:X en particulier).

Barre de son 5.1
(Samsung HW-Q60R)

Il existe plusieurs types de son surround, selon le nombre de canaux horizontaux et verticaux que la barre sera capable de traiter mais également selon le format audio multicanal compatible avec la barre de son. On peut distinguer deux catégories principales :

• Barres avec son surround standard (horizontal) de type 5.1 ou 7.1. Le premier chiffre correspond au nombre de canaux audio (droit, gauche, centre, etc.), le deuxième au caisson de basses. Les formats audio les plus courants sont le Dolby Digital, le Dolby True HD, DTS Digital Surround et le DTS HD.
• Barres avec son surround 3D (horizontal et vertical) de type 5.1.2 ou 7.1.4 par exemple (le troisième chiffre correspond au nombre de canaux verticaux). Le principe est de faire provenir le son non seulement des côtés mais aussi du haut pour une immersion maximale. Les formats audio tridimensionnels les plus courants sont le Dolby Atmos et le DTS:X.

Gardez à l'esprit que ce n'est pas parce qu'une barre de son est estampillée Dolby Atmos, qu'elle reproduira nécessairement efficacement le son surround vertical.

Pour information, vous trouverez parfois un symbole sous forme de carré qui précise le type de son multicanal (3.1, 5.1, 7.1, etc.) et la répartition des enceintes.

Le carré du milieu représente le caisson de basse tandis que ceux sur les lignes correspondent aux enceintes disposées autour du spectateur.

Comment marche une barre surround ?

Les barres de son classiques tout-en-un (sans enceintes arrière) sont à priori techniquement peu adaptées au surround. Les haut-parleurs sont en effet condensés dans un seul appareil, ce qui ne facilite pas la spatialisation sonore recherchée dans une installation home cinéma. Les fabricants ont cependant développé plusieurs techniques pour s'affranchir de cette limitation, plus ou moins efficacement :

• Surround virtuel simple
  Certains modèles stéréo, avec ou sans voie centrale (2.1 ou 3.1) permettent de créer un surround "virtuel" via un traitement numérique. C'est généralement le rendu sonore le moins immersif mais c'est ce procédé que vous retrouverez sur les modèles les plus abordables.
  

  Barre de son surround virtuel
  (Sony)
• Surround par réflexion
  Les barres de son plus haut de gamme possèdent des haut-parleurs orientés vers les côtés ou vers le haut pour que le son "rebondisse" sur les murs et le plafond avant d'atteindre le spectateur. Il en résulte meilleure immersion sonore mais ces modèles sont relativement chers.
  

  Barre de son 5.1
  (JBL)
  

  Barre de son 3D
  (Samsung)
• "Vrai" surround
  Il existe également des kits avec barre de son et enceintes satellites à placer à l'arrière, comme pour un ensemble home cinéma. Il s'agit d'un système hybride, très efficace mais moins simple à installer.
  

  Barre de son 5.1 avec enceintes surround
  (Samsung)
• Combinaison des techniques
  Les modèles les plus haut de gamme, proche des systèmes home-cinéma traditionnels, utilisent une combinaison de ces différents procédés pour permettre un son le plus immersif possible tout en gardant une installation la plus légère possible.
  

  Barre de son 5.1.2 avec enceintes arrière
  (Samsung)

Gardez à l'esprit que, notamment parmi les barres de son les moins chères, quantité de modèles estampillés "home cinéma", "surround" ou "Dolby Atmos" ne permettront finalement qu'un rendu immersif très limité.

Quels sont les formats audio surround ?

Il peut être difficile de s'y retrouver parmi la multitude des formats existants : nombre maximum de canaux supportés, surround 2D ou 3D, son compressé ou non, etc.

Deux sociétés concurrentes proposent la majorité des formats de son home-cinéma pour les produits grand public : Dolby et DTS (Digital Theater System). L'une comme l'autre propose de multiples variantes de formats audio surround. Retrouvez ci-dessous les principaux.

Formats Dolby principaux, par qualité croissante :

• Dolby Digital : 5.1, son compressé
• Dobby Digital Plus : 7.1, avec un débit supérieur
• Dolby True HD : 7.1, compression audio sans perte
• Dolby Atmos : son tridimensionnel (5.1.2, 9.1.4, etc.)

Formats DTS principaux, par qualité croissante :

• DTS Digital Surround : 5.1, son compressé
• DTS-HD High Resolution Audio : 7.1, moins compressé
• DTS-HD Master Audio : 7.1, compression audio sans perte
• DTS:X : son 3D (5.1.2, 7.1.4, etc.)

Pour en savoir plus sur le Dolby Atmos, vous pouvez consulter notre page thématique qui présente les points essentiels à connaître sur ce format surround.

Qu'est-ce que le format Dolby Atmos ?

Le Dolby Atmos (comme le DTS:X, technologie concurrente, de Digital Theater System) est un format de son surround tri-dimensionnel. En plus de la dimension horizontale des formats audio 2D type Dolby Digital ou Dolby True HD (5.1,7.1, etc.), le Dolby Atmos ajoute la dimension verticale pour une spatialisation sonore maximale (cf. illustration ci-dessous).

Barre de son Dolby Atmos
(Sony)

Retenez cependant qu'une barre de son estampillée Dolby Atmos ne garantit pas toujours une reproduction efficace dans les 3 dimensions. Les équipements utilisent en effet des procédés plus ou moins performant pour reproduire le son 3D (sans nécessairement utiliser d'enceintes surround déportées).

Comment choisir une barre surround ?

Les critères de choix généraux sont globalement les mêmes que ceux présentés dans le guide d'achat pour barre de son. Vous y trouverez un récapitulatif des points à connaître pour bien choisir avec notamment les caractéristiques audio (son multicanal, caisson de basses, etc.) et les différents modes de connexion avec ou sans fil (hdmi arc, optique, Bluetooth, Wi-Fi, etc.).

Concernant plus spécifiquement les barres de son dites home cinéma, il existe certaines particularités à prendre en compte :

• Le ou les formats surround compatibles
  Il peut être 2D, pour les barres 5.1 ou 7.1 (formats Dolby Digital, DTS Digital Surround, ...) ; ou 3D, pour les barres de type 5.1.4 ou 7.1.2 (formats audio Dolby Atmos et DTS:X principalement).
• Le procédé surround utilisé
  Selon les modèles, la technique employée par la barre de son pour reproduire l'effet surround pourra être différente. On trouve, par ordre d'efficacité : le traitement numérique (surround virtuel), l'utilisation des murs/plafonds pour réfléchir le son (via des haut-parleurs spécifiques) ou le "vrai" surround (avec des enceintes supplémentaires).